La actividad pesquera de pequeña escala comprende características relevantes. Genera altos niveles de empleo que generalmente involucran a toda la familia del pescador, es una actividad basada en las comunidades locales, apegada a las tradiciones y en muchos casos vista como el principal suministro nutricional y de ingresos para las familias involucradas.

En muchos países es además una actividad complementaria a otras fuentes de empleo. Sin embargo, a nivel regional, presenta marcadas asimetrías en su desarrollo pasando desde la subsistencia hasta organizaciones de pescadores altamente tecnificadas y en algunos casos integrados verticalmente con la cadena de valor de la industria. El sector tiende a ser reservorio de otros sectores económicos, particularmente la minería artesanal y la agricultura, incrementándose así la presión sobre los servicios del ecosistema que sostienen entre otras a la actividad artesanal.

La CPPS articula acciones tendientes a impulsar, potenciar y fortalecer el desarrollo sostenible de las cadenas de valor del sector pesquero y acuícola de pequeña escala en el contexto de la reducción de la pobreza y seguridad alimentaria.